Naukowcom ze Stanford udało się wyprodukować nowy rodzaj paneli fotowoltaicznych, które pozyskują energię również nocą. Jak to możliwe ? Wszystko za sprawą zjawiska zwanego chłodzeniem radiacyjnym.
Najprościej rzecz ujmując za dnia padające na ziemię promienie słoneczne po części odbijają się od niej i wracają w kosmos. Natomiast część pada na ziemie i ogrzewa naszą planetę. Dzięki temu procesowi działają wspomniane panele słoneczne. W nocy zachodzi zjawisko odwrotne ciepło zgromadzone za dnia w wyniku ogrzania przez słońce jest oddawane w przestrzeń kosmiczną w postaci fotonów czerwonych.
Uczeni ze Stanford wynaleźli generator termoelektryczny, który zamienia część ciepła rozpraszanego w energię. Uzyskana w ten sposób energia umożliwi wygenerowanie 50-70 miliwatów energii na metr kwadratowy w bezchmurną noc. Uzyskana w ten sposób energia umożliwi zasilenie małego urządzenia np. smartfonu. W ciągu dnia generator może uzyskać nawet 1,3 Wat na metr kwadratowy co razem z mocą wytwarzaną przez panele daje już pokaźne wartości wytwarzanej energii.